Eliminación de sólidos en suspensión de aguas residuales industriales

• 1. Qué son los sólidos suspendidos totales
• 2. Nuestros sistemas daf para la eliminación de sólidos suspendidos totales
• 3. Presencia de sst en aguas residuales industriales
• 4. Eliminación y reducción de los sólidos suspendidos totales
• 5. Flotación por aire disuelto para la eliminación de los sólidos suspendidos totales
• 6. Industrias y aplicaciones

¿Qué son los sólidos suspendidos totales?

Los sólidos suspendidos totales (SST) son la cantidad de partículas sólidas que están suspendidas en un líquido. Son comúnmente empleados para evaluar la calidad del agua y el nivel de contaminación de las aguas residuales.

Los sólidos suspendidos totales incluyen partículas como limo, sedimentos y materia orgánica que son demasiado pequeñas para que se sedimenten por gravedad. Estas partículas pueden afectar a la claridad del líquido, obstruir filtros y otros equipos, así como causar problemas en los ecosistemas acuáticos si se vierten en masas de agua.

Los SST suelen medirse en miligramos por litro (mg/L) o partes por millón (ppm) y pueden determinarse filtrando un volumen dado de líquido a través de un filtro fino y pesando el residuo seco.

Presencia de SST en aguas residuales industriales

Los sólidos suspendidos totales son uno de los tipos de contaminantes que se encuentran con más frecuencia en las aguas residuales. Las aguas residuales pueden contener diversos sólidos en suspensión, como materia orgánica, materia inorgánica y microorganismos. Estos sólidos pueden proceder de diversas fuentes, como son los desechos humanos y animales, los residuos alimentarios, así como los residuos líquidos generados en una gran variedad de procesos industriales.

A continuación, se indican algunos de los sólidos suspendidos totales que más comúnmente se encuentran presentes en las aguas residuales y cuya presencia viene condicionada:

• Partículas del suelo, que pueden incluir arcilla, limo y arena arrastrados al agua por la erosión, las escorrentías u otras fuentes.
• Materia orgánica, entre la que destacan las partículas de materia vegetal y animal en descomposición, así como microorganismos vivos como algas y bacterias.
• Residuos líquidos generados en procesos industriales. En estos casos, las aguas residuales pueden contener sólidos en suspensión como productos químicos, aceites, metales y otros materiales.
• Residuos de alimentos, entre los que se incluyen las partículas derivadas del procesamiento, la preparación y el consumo de alimentos.
• Residuos humanos y animales como materia fecal, orina y otros fluidos corporales.

Eliminación y reducción de los sólidos suspendidos totales

Los métodos específicos utilizados para la eliminación de los SST de las aguas residuales dependen del tipo y la concentración de los sólidos, de la presencia o no de otro tipo de contaminantes, así como del nivel de tratamiento deseado. El diseño de la planta de tratamiento de aguas residuales depende de las necesidades y objetivos establecidos por el cliente, así como de las normativas vigentes.

Existen varios métodos para la eliminación de los SST de las aguas residuales:

• Cribado: las aguas residuales pasan primero por un tamiz o una malla para eliminar las partículas más grandes, como palos, hojas y basura.
• Sedimentación: las aguas residuales se retienen en un depósito o balsa durante un periodo de tiempo, lo que permite que las partículas más pesadas se depositen en el fondo del depósito, desde donde pueden eliminarse.
• Coagulación y floculación: a las aguas residuales se añaden productos químicos como el alumbre o el cloruro férrico para formar aglomeraciones de partículas llamadas flóculos, que luego pueden eliminarse mediante flotación, sedimentación o filtración.
• Tratamiento biológico: los microorganismos se utilizan para descomponer la materia orgánica de las aguas residuales, lo que puede ayudar a eliminar los sólidos en suspensión.
• Flotación por aire disuelto: este método consiste en introducir burbujas de aire en las aguas residuales, que se adhieren a los sólidos en suspensión y los hacen flotar hasta la superficie, desde donde pueden eliminarse.
• Filtración: las aguas residuales pasan a través de un medio filtrante como arena, grava o una membrana, que elimina las partículas más pequeñas.

Flotación por aire disuelto para la eliminación de los sólidos en suspensión

La flotación por aire disuelto es un método de eliminación de los SST de las aguas residuales que consiste en introducir micro-burbujas de aire en el agua residual para que los sólidos floten hacia la superficie.

Los sistemas DAF son una tecnología muy eficaz y eficiente para eliminar los SST de las aguas residuales, por lo que son una de las tecnologías más comúnmente empleadas en plantas de tratamiento de aguas residuales, tanto industriales como municipales.

Un proceso de eliminación de sólidos suspendidos totales mediante flotación por aire disuelto se lleva a cabo en cinco etapas:

• En primer lugar, se lleva a cabo un proceso de coagulación, que consiste en añadir productos químicos como alumbre o cloruro férrico a las aguas residuales para desestabilizar los sólidos suspendidos y precipitar los sólidos disueltos.
• El siguiente paso es un proceso de floculación en el que los polielectrolitos agregan sólidos desestabilizados para formar partículas más grandes llamadas flóculos.
• La flotación por aire disuelto se lleva a cabo en el sistema DAF, donde se introduce el agua residual en un tanque donde se disuelve el aire a presión. Las burbujas de aire se adhieren a los flóculos, haciéndolos subir a la superficie.
• El espumado es la siguiente etapa. Durante este proceso, la capa superficial del agua que contiene los sólidos flotantes se retira con un dispositivo de espumado.
• Finalmente, se lleva a cabo la eliminación de lodos, cuando los sólidos separados del agua son retirados del equipo para su eliminación, o para ser tratados en un proceso posterior para eliminar los contaminantes restantes.

Los sistemas DAF son especialmente eficaces en la eliminación de los sólidos suspendidos totales presentes en aguas residuales que son difíciles de tratar con otros métodos, como las aguas residuales oleosas o grasientas, o las que contienen partículas muy finas.

La flotación por aire disuelto ofrece un gran rendimiento y eficiencia para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales gracias a las siguientes ventajas:

• Los sistemas DAF pueden eliminar un amplio espectro de contaminantes, así como una gran variedad de partículas de SST, incluidas las partículas muy finas que no pueden ser tratadas con otros métodos. Los sistemas DAF pueden alcanzar eficacias de eliminación de los SST de hasta el 99 %.
• Los sistemas DAF suelen requerir menores dosis de productos químicos en comparación con otros métodos, como la sedimentación y la filtración, por lo que se pueden reducir los costes de productos químicos y minimizar los residuos químicos generados durante el proceso.
• Los sistemas DAF son equipos compactos en comparación con otros sistemas de eliminación de los SST, como los depósitos de sedimentación, lo que puede ahorrar espacio en la planta de tratamiento de aguas residuales. Sigmadaf ofrecemos equipos compactos que incorporan la unidad de coagulación-floculación y se entregan completamente montados y listos para operar.
• Un equipo de flotación por aire disuelto es una máquina fácil de operar que no requiere de grandes esfuerzos, ni inversiones para su correcto mantenimiento.
• Son una tecnología de gran versatilidad con aplicación en prácticamente cualquier industria. Los sistemas DAF se pueden utilizar para la eliminación de los SST en diversos tipos de aguas residuales, incluidas las aguas residuales oleosas y las aguas residuales con concentraciones variables de SST.

Industrias y aplicaciones

Las aguas residuales con presencia de sólidos suspendidos totales son generadas en una gran variedad de industrias. Estas son algunas de las industrias que generan efluentes con SST y en las que los sistemas DAF ofrecen un gran rendimiento.

• El procesamiento de alimentos incluye una gran variedad de actividades que producen grandes volúmenes de aguas residuales con SST. Algunas de estas actividades son el procesamiento de frutas y verduras, carne y aves de corral, productos lácteos y otros productos alimentarios. Los residuos sólidos generados durante el procesamiento de alimentos pueden contribuir al aumento de los niveles de los SST en las aguas residuales.
• Fabricación de productos químicos también genera importantes cantidades de aguas residuales con presencia de residuos sólidos, como productos químicos no utilizados o contaminados.
• En la producción y el procesamiento de petróleo y gas se generan residuos sólidos y sedimentos que contribuyen al aumento de los SST presentes en sus aguas residuales.
• Las actividades mineras pueden generar una cantidad significativa de sedimentos y roca residual que aumentan los niveles de SST en las vías fluviales cercanas.
• Ciertas actividades del sector de la construcción generan sedimentos y otros residuos sólidos que contribuyen al aumento de los SST en las escorrentías de las aguas pluviales.
• El propio tratamiento de las aguas residuales puede generar nuevos sólidos suspendidos totales, ya que los sólidos que se eliminan durante el proceso de tratamiento se convierten en lodos de aguas residuales.
• Las actividades agrícolas generan una gran cantidad de materia orgánica y sedimentos que contribuyen al aumento de los niveles de los SST en las aguas superficiales y subterráneas.